[Internacional] Caça Gripen NG poderá aumentar cortes no orçamento de defesa da Suécia

A Suécia está tendo mais medo de que o plano do governo para desenvolver a próxima geração (NG) do “super” Gripen drene ainda mais o orçamento de defesa em grande parte estático e faça com que as forças armadas suecas aumentem os cortes nas operações principais.

O governo colocou o custo total de aquisição das 60-80 planejadas aeronaves, incluindo os custos de desenvolvimento, em US$ 13,5 bilhões. A Força Aérea Sueca está prevendo receber a primeira aeronave JAS39 Gripen E/F em 2023.

A decisão de desenvolver um Gripen NG E/F dividiu a coalizão do primeiro-ministro Fredrik Reinfeldts composta por partidos de centro-direita moderada, liberal, democrata-cristão e de centro.

Os moderados e democratas-cristãos apoiam o plano, mas a questão tem dividido os membros do Partido do Centro. Os liberais se opõem ao projeto, que temem irá desviar o financiamento das áreas do núcleo de defesa.

O governo permanece desafiador. O Ministro das Relações Exteriores, Carl Bildt, um moderado, no dia 29 de agosto descreveu o projeto do “super Gripen”, que está ligado à venda de 22 aeronaves para a Suíça, como um passo importante para geração de exportação em larga escala muito além do negócio suíço.

Sob o acordo entre os governos, assinado no dia 24 de agosto, a Suíça pagará US$ 3,25 bilhões para 22 caças JAS39 Gripen E/Fs. A Suécia espera finalizar os contratos em 2013 e as primeiras entregas devem começam em 2018.

“Esta decisão fará com que o Gripen seja mais fácil de vender globalmente”, disse Bildt. “Nós vamos alcançar o desenvolvimento e produção de uma versão avançada E/F e esperamos encontrar novos compradores. Este é um passo na direção certa.”

A escala do projeto, e na ausência de um custo final, levanta sérias questões sobre como o programa irá afetar os gastos militares e a capacidade da Suécia de proteger e desenvolver a sua capacidade de defesa atual, disse Allan Widman, porta-voz de defesa do Partido Liberal.

“O acordo para venda de 22 caças Gripen para a Suíça foi acordado por um preço fixo. Este é um bom negócio para a Suíça, mas deixa a Suécia com a responsabilidade caso ocorra qualquer estouro orçamental no desenvolvimento ou na produção”, disse Widman.

O relatório de atualização Gripen entregue pelo chefe da defesa, general Sverker Goranson, ao Ministério da Defesa em março continha uma estimativa de custo do projeto, disse Widman.

“Esse segmento do relatório permanece em segredo. Nem mesmo a Comissão Parlamentar de Defesa viu isso”, disse Widman. “Nós ainda não sabemos quanto este programa vai custar, ou se o financiamento para o seu desenvolvimento virá do núcleo do orçamento de defesa.”

Reinfeldt defendeu a decisão, dizendo que a venda dos jatos de combate e o compartilhamento dos custos em parceria com a Suíça faz parte de uma visão mais ampla para crescer a reputação da Suécia como um produtor de ponta de aviões de combate.

“A decisão é necessária para a nossa capacidade de defesa, mas também é positiva para a indústria sueca, na criação de emprego, exportações, e pesquisa e desenvolvimento”, disse ele. “A indústria de defesa emprega mais de 100.000 pessoas na Suécia. O desenvolvimento do caça leva à criação de tecnologia e inovação contínua”.

A aliança Suécia-Suíça permitirá obter um caça de alta capacidade num custo menor do que se fosse financiado o projeto sozinho, ele disse.

No entanto, o aumento do planejado orçamento de defesa do governo será modesto. Segundo a proposta, US$ 45 milhões serão adicionados aos orçamentos de defesa para 2013 e 2014 para cobrir os custos de desenvolvimento relacionados do Gripen NG. Um adicional de US$ 30 milhões será incluído nos orçamentos de defesa depois de 2014, disse Reinfeldt.

O Ministério da Defesa estimou os custos de desenvolvimento para o programa Gripen NG em US$ 5 bilhões.

O custo real pode ser maior, disse Siemon Wezeman, analista de defesa do Stockholm International Peace Research Institute.

“Nós não sabemos qual será o custo final”, disse ele. “O grande problema com programas como este é que é muito difícil saber desde o início qual será o custo final.”

Barreiras técnicas, flutuações cambiais, problemas com peças de terceirizadas de fornecedores estrangeiros, e problemas nas fases de desenvolvimento e testes poderiam aumentar os custos, disse Wezeman.

“O Gripen E/F será uma versão quase totalmente reconstruída e não comprovada”, disse ele. “Esta não é apenas uma atualização do Gripen existente, é uma completa remodelação, e, essencialmente, uma nova aeronave. Devido ao número pequeno a ser construído, os custos de Pesquisa e Desenvolvimento por unidade são susceptíveis de serem muito elevados.”

O Gripen atualizado deverá crescer em comprimento de 14,1 para 14,9 metros, e teria uma envergadura um pouco maior. Seu peso máximo de decolagem aumentaria de 14 para 16,5 toneladas. O número de estações de armas subiria de oito para 10, a potência do motor seria aumentada em 22 por cento, e a autonomia seria aumentada de 3.500 para 4.075 quilômetros.

O acordo da Suécia com a Suíça é composto de três partes: a aquisição do Gripen atualizado; cooperação na manutenção e atualização do Gripen durante seu ciclo de vida, até 2042, e um acordo relacionado que vai ver a Força Aérea Suíça arrendar caças Gripen C/D entre 2016-2021.

Os militares estão se vendo numa posição difícil, disse Peter Radberg, membro do Partido Verde da Comissão Parlamentar de Defesa.

“Os militares querem este programa de atualização Gripen NG”, disse Radberg. “Eles vêem isso como melhoria na capacidade de defesa em geral da Suécia, enquanto elevam a capacidade do país para melhor proteger os céus no Extremo Norte e no Mar Báltico. A decisão da comissão ainda não foi tomada sobre o que isso vai significar para o financiamento nos ramos principais de defesa, que já são deficitários”.

Um relatório militar de março observou que o pessoal deve custar um adicional de US$ 180 milhões por ano até 2019, e um extra de US$ 300 milhões por ano serão necessários a partir de 2015, para cobrir as necessidades de aquisição projetada de equipamentos.

Falando na conferência Almedalsveckan Politics and Society em Gotland, no dia 1° de julho, Goranson disse que os militares podem ser forçados a deixar envelhecer partes da Marinha, Força Aérea e Forças Terrestres, se forçados a absorver o financiamento para o programa Gripen NG.

Todas as preocupações existentes sobre a adequação dos gastos com defesa será discutido com os partidos de oposição nos próximos meses, disse a ministra da Defesa Karin Enstrom.

“Não haverá dinheiro suficiente em futuros orçamentos para a defesa”, disse ela. “Os detalhes podem ser trabalhados mais tarde.”

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