Madeira (Portugal)

O Aeroporto Internacional da Madeira (LPMA), ocasionalmente conhecido como Aeroporto do Funchal e como Aeroporto de Santa Catarina, é o principal aeroporto da Região Autónoma da Madeira, estando localizado no município de Santa Cruz, na Ilha da Madeira, existindo um outro na Ilha de Porto Santo (LPPS).
O aeroporto foi inaugurado a 8 de Julho de 1964 com uma pista de 1600 metros de extensão. O arquipélago da Madeira ganhou assim novas ligações ao continente já que até então as viagens se faziam de barco. A primeira aterragem de um avião na Madeira ocorrera em 1957, numa pista experimental em Santa Catarina.

Em 1972, dada a incapacidade da pequena pista em receber aviões capazes de dar vazão ao fluxo de turistas que procuravam a Ilha da Madeira, começou a ser pensada uma ampliação para que fosse possível reconhecer voos intercontinentais. Um projecto do engenheiro Edgar Cardoso foi então apresentado e, no ano seguinte, foi inaugurado um novo terminal, capaz de receber 500 mil passageiros por ano. Entre 1982 e 1986 a pista foi aumentada para 1800 metros, assim como se procedeu à ampliação da plataforma de estacionamento de aviões.

Entretanto, o engenheiro António Segadães Tavares adaptou os estudos de Edgar Cardoso e planeou uma nova ampliação da pista. Assim, a 15 de Setembro de 2000 teve lugar a inauguração da extensão da pista para 2781 metros. Esta é construída parcialmente em laje sobre o mar, ficando assente em 180 pilares.

Hoje em dia, este encontra-se qualificado para receber aviões Boeing 747 assim como quase qualquer tipo de aviação cívil, sendo a principal porta de entrada de turistas na região assim como de serviços de correio postal e encomendas urgentes assim como alguns serviços essenciais. É um aeroporto internacional que também serve voos domésticos.

As suas pistas 5 e 23 são consideradas umas das mais difíceis e perigosas aproximações e aterragens do mundo, devido à alta turbulência sentida quando o vento é superior a 15 nós, sendo geralmente de direcção 300 e 020. Na aproximação à pista, ventos descendentes e ascendentes (quando muito próximo da pista) e durante a aterragem é sempre esperada, por protocolo, grande turbulência assim com rajadas de vento laterais. Outra dificuldade sentida pelos pilotos, é o uplift (força ascendente) quando a aeronave sobrevoa a pista, dando uma sensação que o avião "não quer" aterrar. Devido às dificuldades técnicas apresentadas aos pilotos, é necessário uma licença especial para operações neste aeroporto e apenas pilotos com experiência em operações diurnas poderão realizar operações nocturnas.

A obra de extensão do Aeroporto da Madeira, é uma obra reconhecida mundialmente como uma das mais difíceis de realizar devido à tipologia de terrenos e a orografia. Em 2004, o Dr. Manabu Ito, presidente da Associação Internacional de Pontes e Engenharia Estrutural (IABSE), apresentou em Shanghai, China, o prémio de 2004 IABSE Outstanding Structure Award que só é atribuído a grandes obras de engenharia reconhecidas mundialmente. (Fonte: Wikipédia)

A aproximação mais usual é à pista 05 (elevação da pista de 147 pés, aeroporto 192 pés) e é uma aproximação visual por VOR, em que o VOR utilizado é o FUN (112.2). Não existe ILS.
Ao contrário do que muitos costumam fazer e do que o ATC do FS manda fazer, no real não pode ser feita a aproximação directa à pista, devido às elevações de terreno existentes.
A aproximação é feita seguindo um conjunto de luzes em curva (as chamadas lead-in lights, como havia também em Kai Tak), com o avião em descida para a pista. Essas luzes começam num ponto chamado "Gelo" e terminam num ponto chamado "Rosário". Ao passar o ponto "Rosário", a aeronave deverá estar alinhada com a pista. O ponto "Gelo" deverá ser passado a 850 pés e o ponto "Rosário" a 460 pés.
O MAP (Missed Approach Point) é a 3.6 DME do VOR FUN na radial 212 e a curva à direita em direcção às luzes deverá ser começada a 6 DME do VOR.
A aproximação deve ser feita estritamente seguindo a carta, de modo a poder seguir as altitudes e MSA (mínima altitude de segurança) que ela indica. Não é à toa que apenas pilotos especialmente certificados podem aterrar na Madeira.